"앞으로도 계속 함께 나아갑시다."(Let's keep going together.)

그룹 세븐틴 멤버 조슈아는 25일(현지시간) 프랑스 파리 유네스코 본부 메인홀에서 열린 글로벌 청년 지원 프로그램 '고잉 투게더' 기념식에서 "10년 넘게 하나의 꿈을 공유해 온 13명의 세븐틴도 불확실함을 겪어왔지만 서로를 향한 신뢰와 함께일 때 더욱 강하다는 믿음 속에서 더 멀리 나아갈 수 있었다"며 "그렇기에 저희는 앞으로도 하나의 팀으로서 함께 나아가기로 약속했다"고 밝혔다.

이어 "여러분의 모습에서도 이처럼 아름다운 시너지를 확인할 수 있었다"면서 "서로 다른 지역과 문화 속에서 여러분은 저마다의 길을 걸어가고 있다. 각자가 마주한 과제가 다를지라도 모두가 더 나은 세상을 만든다는 점에서 우리는 같은 길 위에 있다. 그러니 계속 함께 나아가자"고 전 세계 청년을 향한 격려와 응원의 메시지를 전했다.

이날 조슈아는 유네스코 청년 친선대사인 세븐틴을 대표해 행사에 참여했다. 이번 기념식은 세븐틴과 유네스코가 추진해온 글로벌 청년 지원 프로그램 '고잉 투게더 - 포 유스 크리에이티비티 앤드 웰-빙'(Going Together - For Youth Creativity & Well-Being·이하 '고잉 투게더')이 마무리된 것을 기념하며, 우수 그룹 심화 지원 계획을 발표하는 자리였다.

검은색 정장을 차려입고 무대에 오른 조슈아는 약 6분간 영어로 연설했다. 그는 "이 자리에 서게 돼 매우 영광이다. 멤버들도 함께하고 싶어 했다"며 "청년 친선대사로 임명되었을 당시, 세븐틴과 유네스코는 청년이 변화를 이끌 수 있도록 힘을 보태야 한다는 믿음을 공유했다"고 말했다.

조슈아는 '고잉 투게더'는 "청년들이 자신의 아이디어를 의미 있는 변화로 옮길 수 있도록, 자원과 멘토링 그리고 다양한 기회를 제공하는 프로그램"이라고 설명하고 "청년들의 열정과 창의성은 저희에게 깊은 감동을 안겼다. 여기서 멈출 수는 없다는 생각이 들었다. 이 소중한 프로젝트들이 더욱 큰 효과를 낼 수 있도록 확장하기를 바랐다. 그래서 저희는 지원을 한층 확대했다"고 덧붙였다.

세븐틴은 지난 2024년 유네스코 청년 친선대사로 임명될 때 100만달러(약 15억1천만원)를 기부해 세계청년기금을 조성했다. 해당 기금은 음악·예술·스포츠를 매개로 한 청년의 자신감·회복력 강화, 창의적인 청년 공동체 개발, 청년 정신건강 향상 분야 프로젝트 등을 후원하는 데 쓰였다.

이들은 지난해에는 세계 청년의 날을 맞아 자선 경매 수익금도 추가 기부했다.

조슈아는 깨달은 것이 있다며 "이 모든 경험은 청년들이 이미 세상을 바꿀 해답을 쥐고 있음을 보여줬다"며 "청년들에게는 단지 자신을 믿어줄 누군가가 필요할 뿐"이라고 말했다.

조슈아는 세븐틴도 이와 같은 과정을 겪었다며 '신뢰'와 '함께'의 중요성을 강조했다. 그는 "유네스코 청년 친선대사로서 세븐틴은 앞으로도 저희가 가장 잘할 수 있는 방식으로 여러분과 함께하겠다"며 "계속 노래하고 조용히 응원하겠다. 때로는 여러분의 꿈이 소중하다고 소리 높여 외치겠다"고 약속했다.

조슈아가 연설을 마치자 객석에선 뜨거운 환호성과 박수가 터져 나왔다.

세븐틴은 앞으로도 유네스코 청년 친선대사로서의 활동과 지원을 이어갈 예정이다.

sunwoo@yna.co.kr