중고 거래 사이트 빈티드(Vinted)에서 아동 매매 의혹이 제기돼 프랑스 수사 당국이 예비 수사에 나섰다.

28일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 이런 의혹은 사이트 이용자들이 플랫폼에서 의심스러운 게시물을 신고하면서 불거졌다.

문제의 게시글들은 중고 장난감을 판매한다면서 말도 안 되게 비싼 가격을 제시하고, 제품 설명엔 어린아이들의 나이나 신체 정보 등을 올려놓았다.

한 게시글은 토끼 봉제 인형을 1천유로(약 175만원)에 판매한다면서 상품 설명엔 '키 91㎝인 3세 여아', '몸집이 작고 금발에 파란 눈을 가졌으며 말 잘 듣는 아이'라고 적혀 있다.

6천유로(약 1천만원)에 올라온 또 다른 장난감은 '13세, 수줍음 많고 불안해하며 시끄러운 성격'이라는 묘사가 붙어 있다.

콘텐츠 제작자들이 이런 게시물의 화면 갈무리를 편집해 만든 영상들이 틱톡 등 온라인에서 화제가 되자 사라 엘아이리 프랑스 아동 고등판무관은 이를 당국에 신고했다.

엘아이리 고등판무관은 엑스(X·옛 트위터) 글에서 "조심은 아무리 해도 지나치지 않는다. 나는 단 한 명의 아이라도 가해자들에게 내버려지는 것보다 엄격한 예방 원칙을 따르는 편을 택한다"면서 "빈티드에서 인신매매가 의심되는 상황이 발생했을 때 우리의 책임은 눈을 돌리는 게 아니라 조처를 하는 것"이라고 적었다.

그는 추가 글에서 "진실은 어떤 금기 없이 밝혀져야 한다. 플랫폼에는 책임이 있다"며 "그 어떤 공간도 가해자들의 사냥터가 돼서는 안 된다"고 경고했다.

리투아니아에 본사를 둔 빈티드는 이 같은 의혹을 강하게 부인했다.

빈티드는 AFP 통신에 보낸 성명에서 "현재 온라인에 게시된 광고들을 확인했으며, 자체 조사 결과 이를 아동 매매 활동과 연결 지을 만한 어떤 증거도 발견하지 못했다"고 밝혔다.

빈티드는 이어 "해당 게시물에 명시된 연령은 장난감을 갖고 놀 대상자들의 연령을 의미한다"고 해명했고, 가격이 높은 이유는 "수집가의 가치이거나 도발적인 의도이거나 (가격) 흥정 전술"로 보인다고 설명했다.

의심 게시물의 판매자 일부도 AFP에 자신들은 실제 장난감을 판매하고 있었다고 주장했다.

텔레그래프는 빈티드가 수상한 물건을 판매한다는 의심을 받은 게 이번이 처음이 아니라고 지적했다.

2023년 온라인상에서는 빈티드가 거대한 범죄 조직의 은신처라는 소문이 돌았는데, 터무니없이 높은 가격에 등록된 중고 아동복이 아동 성매매 조직을 은폐하기 위한 수단으로 해석됐다고 텔레그래프는 전했다.

지난해에도 일부 판매자가 수영복이나 란제리 등을 빌미로 노골적인 성적 콘텐츠를 판매하고 있다는 신고가 제기돼 프랑스 당국이 조사에 착수한 것으로 알려졌다.

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